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Dernier tiers du XIXème siècle. Séraphine, la narratrice, embarque avec mari et enfants à Marseille pour rejoindre une colonie agricole en Algérie près de Bône. Ils viennent d’Aubervilliers, ont traversé la France comme tant d’autres pour ensemencer des champs, vivre de la production des récoltes, contribuer au progrès de terres fraîchement conquises. La désillusion est totale, l’eldorado promis un véritable enferà. Parallèlement, un soldat français raconte les razzias, meurtres, viols et pillages d’une colonne de fantassins soumise aux ordres d’un capitaine enragé et sanguinaire. Deux monologues font entendre en alternance l’histoire de colons miséreux dont le rêve se brise dès l’instant où ils découvrent le lieu qui leur est assigné, et celle de soldats qui sillonnent un territoire pour le « pacifier et le débarrasser des égorgeurs ».

Prix livre Inter 2023